As cooperativas de crédito são instituições financeiras especialisadas em investimentos e empréstimos. São tão seguras quanto os bancos, porém servem interesses comunitários.

É mais fácil abrir uma conta com as cooperativas do que com bancos comerciais. Mesmo assim, precisará apresentar documentos. Porém, as cooperativas aceitam uma variedade maior de documentos. Também são aceitas cartas de organizações que estão lhe ajudando, ou de um empregador. Se tiver uma conta aberta em uma cooperativa, poderá ser mais fácil abrir uma conta bancária mais tarde. Se não conseguiu obter um cartão de crédito ou débito, o Maestro pode ser bastante útil.

Algumas cooperativas oferecem cartões de débito pré-pagos (Maestro Card). Haverá cobrança de uma pequena taxa mensal, mas pode usar o cartão para fazer compras, fazer compras pela internet (por exemplo, comprar passagens áereas) e usá-lo em terminais de saque. Pode também enviar um cartão para o exterior se quiser enviar dinheiro para a sua família. Pode usar o cartão em terminais de saque e lojas no Reino Unido e no exterior, identificadas com a marca Mastercard/Maestro.

Poderá depositar seu salário, subsídios, cheques e dinheiro na sua conta de cooperativa de crédito e usar o cartão quando quiser sacar dinheiro. As cooperativas bancárias não trabalham com débito em conta ou pagamentos mensais pré-determinados. Mas, pode solicitar que emitam um cheque nominal a uma empresa de abastecimento de água ou luz, por exemplo, ou pagar suas contas com o cartão por telefone ou na internet.

Empréstimos mais acessíveis podem ser oferecidos aos sócios, geralmente, após três meses ou mais de depósito de dinheiro na conta. Às vezes, pode-se obter empréstimo antes disso. As vantagens de uma cooperativa de crédito são as seguintes:

- Lugar seguro para depositar seu salário, economias ou subsídios

- Cartões do tipo PayPoint para depositar dinheiro, ou poderá depositar através do pagamento de salário direto na sua conta, ou em um posto perto de sua casa

- O seu empregador pode depositar o salário diretamente na cooperativa de crédito se você não tem conta bancária

- Empréstimos mais acessíveis, após um período curto de associação

- Seguro de vida gratuito dos 18 aos 79 anos

- Em alguns distritos, há o sistema de Rent Deposit Loan, onde pode pagar seu aluguel adiantado com empréstimo, sujeito à aprovação

- Algumas cooperativas de crédito fazem transferência internacional de dinheiro

- Pode haver oportunidades de trabalho voluntário na agência de seu bairro; trata-se de uma ótima maneira de adquirir experiência e novos conhecimentos.